龍生 大宮 萬天堂-埼玉県（出張性感マッサージ）

──小さい頃、公園に屋台がやってきた

仮面の型枠にねんどを流し込む

うまく固めればポイントがもらえて

豪華賞品と交換できるという

謎の遊びだった

子供たちは群がり

僕もまた時間を忘れて仮面を作った

その横で、夕焼けの空はやけに綺麗だった

──大人になり

会議室に並ぶ顔もまた仮面だった

不自然な笑みを貼り付けた

マネージャーの彼は言った

「入札に勝てば君も昇進だ」

だがわかっていた

昇進するのは彼であり

僕はただの兵隊であると

揉めたくないから

「なんとかします」と言い残し

仮面の群れから抜け出した

社会に出て気づいたこと

仮面を被ったやつらは

利益のためなら平気で人を踏み台にする

だが僕は

その仮面の奥を見抜く眼を持っていた

──もうひとつの顔

潜入捜査のハンターとしての僕

依頼屋から持ちかけられたのは

麻薬密売の阻止依頼

「君ならやれるだろう」と差し出されたのは

狙った獲物を決して外さない銃

“ジャッジメント・ガン”

照射レベルを自在に操れ

数秒のバリアすら展開する

だがその時すでに

依頼屋の笑顔の奥に

あの仮面の違和感を感じていた

港の倉庫

闇の中に浮かぶアタッシュケース

麻薬の束を確認した僕は

銃を最低照射レベルに切り替え

閃光の連射を浴びせる

密売人たちは次々に気絶し倒れた

トランシーバーで合図を送ると

特殊部隊が一斉に突入し

場を制圧していく──そのはずだった

依頼屋が背後に現れる

やはり、あの仮面の笑み

僕の寒気は正しかった

咄嗟にバリアを張ると

彼はジャッジメント・ガンを最大照射にし

無差別に連射した

倉庫にいた全員が崩れ落ち

立っているのは僕ひとり

「気付いていたか」

「お前のその銃は、私を撃てないよう顔認証で設定してある」

冷たい声が響く

僕は小さく笑い返す

「だろうな…」

その瞬間

上着の奥から隠し持っていた小型の銃を抜き放ち

弾丸を撃ち込んだ

仮面の笑みは砕け落ち

静寂の中で僕は呟いた

「仮面は欺くためにあるんじゃない

　遊ぶためにあるんだ」

──翌日

入札額を下げた資料を提出し

ほどなく会社を去った

噂では、無理な数字で通した案件は破綻し

マネージャーは降格したという

子供の頃、仮面を作りながら見た夕焼け

その色は今も変わらない

仮面の群れに飲まれず

自分の道を刻み続ければ

あの夕焼けはいつだって

綺麗に映るはずだ

そしてその先に広がる自由の空へ

僕は今日も

時間を忘れて歩いていく